Un ksar en pisé et son minaret au milieu des palmiers de la vallée du Ziz

Que voir entre Fès et Merzouga

De Fès à Merzouga, il y a environ 470 kilomètres, et en une seule journée le paysage change du tout au tout : des forêts de cèdres du Moyen Atlas au haut plateau, des canyons de palmiers du Ziz aux dunes de l’Erg Chebbi. Que voir entre Fès et Merzouga ? Voici les étapes, dans l’ordre.

La route en un coup d’œil

La route quitte Fès vers le sud, monte dans le Moyen Atlas par Ifrane et Azrou, traverse le plateau jusqu’à Midelt et franchit le Haut Atlas oriental par le col du Tizi n’Talghemt. Elle descend ensuite les gorges du Ziz jusqu’à Errachidia et suit la vallée par Erfoud et Rissani jusqu’à Merzouga.

Il y a environ 470 kilomètres : 7 à 8 heures de volant, et entre 8 et 10 avec les arrêts. En partant tôt de Fès, on arrive aux dunes pour le coucher du soleil.

Route Fès Merzouga : les étapes dans l’ordre

1. Ifrane, la Suisse du Maroc

À environ 65 kilomètres de Fès et à 1 665 mètres d’altitude, Ifrane surprend avec ses maisons aux toits pentus, ses parcs et son lion de pierre, la photo incontournable. C’est une petite ville de montagne aux airs alpins, très différente du reste du pays, et en hiver il y neige parfois.

2. La forêt de cèdres d’Azrou et les macaques

Entre Ifrane et Azrou, la route traverse la forêt de cèdres de l’Atlas, dans le parc national d’Ifrane. Les macaques de Barbarie, une espèce menacée d’extinction, y vivent en liberté, et il est facile de les voir au bord de la route. Ce sont des animaux sauvages : il ne faut pas les nourrir.

3. Midelt, entre deux Atlas

Midelt se trouve sur un plateau à environ 1 500 mètres, entre le Moyen et le Haut Atlas. C’est la capitale marocaine de la pomme, qui a sa fête en octobre, et ses boutiques vendent des minéraux des mines de la région. C’est l’arrêt habituel pour déjeuner, à peu près à mi-chemin.

4. Le col du Tizi n’Talghemt

Après Midelt, la route franchit le Haut Atlas oriental par le col du Tizi n’Talghemt, à environ 1 900 mètres. De l’autre côté, le paysage devient minéral : le Sud commence.

5. Les gorges du Ziz

L’oued Ziz se fraie un chemin à travers l’Atlas dans un canyon au fond planté de palmiers. La route passe par le tunnel du Légionnaire, creusé dans la roche sous le protectorat français, et longe le barrage Hassan Addakhil, déjà près d’Errachidia. Il y a des points de vue pour s’arrêter.

6. Errachidia et la Source bleue de Meski

Errachidia est la capitale de la région. À environ 20 kilomètres, sur la route d’Erfoud, se trouve la Source bleue de Meski, une source avec un bassin au pied des ruines d’un ksar : une bonne halte pour se dégourdir les jambes.

7. La vallée du Ziz et Erfoud

Depuis Errachidia, la route suit la palmeraie du Ziz, l’une des plus grandes oasis du Maroc. Erfoud est la ville des fossiles : dans ses ateliers, on coupe et on polit les pierres noires pleines d’ammonites et d’orthocères, vestiges de l’époque où la région était une mer. En automne, la ville célèbre la fête des dattes.

8. Rissani et Merzouga

Rissani est le berceau de la dynastie alaouite, avec le mausolée de Moulay Ali Cherif et un grand souk. Une demi-heure plus tard apparaissent les dunes de l’Erg Chebbi : vous êtes à Merzouga.

Magot sur une branche enneigée dans la forêt de cèdres d'Azrou, Moyen Atlas

En combien de jours ?

Aller-retour en 3 jours
C’est l’itinéraire le plus court vers les dunes depuis une grande ville : on quitte Fès le matin, on arrive à Merzouga pour le coucher du soleil, on passe une journée entière dans le désert et on rentre le troisième jour.
Avec une journée dans le désert
En 3 jours, vous avez une journée entière à Merzouga : excursion en 4x4 dans les environs, quad ou buggy dans les dunes, ou simplement repos.
Sans revenir à Fès
Le plus courant est de ne pas refaire la route : depuis Merzouga, on continue vers Marrakech par les gorges du Todra et du Dadès, Ouarzazate et Aït Ben Haddou. On voit ainsi la moitié du Maroc en un seul voyage.

Le paysage, du nord au sud

Le meilleur de cette route, c’est de voir tout changer en quelques heures. On quitte une ville médiévale, on traverse une forêt de cèdres peuplée de singes, un haut plateau presque vide, un col de montagne, un canyon de palmiers, une oasis de plusieurs kilomètres et, au bout, le désert. C’est pourquoi il vaut la peine de la faire de jour et sans se presser, en s’arrêtant là où le paysage le demande.

La palmeraie de la vallée du Ziz encaissée entre des plateaux rocheux

En arrivant à Merzouga

La route depuis Fès arrive à Merzouga en milieu d’après-midi, à temps pour monter dans les dunes à dos de chameau au coucher du soleil ou, si vous préférez ne pas monter, pour rejoindre le campement en 4x4. Si vous restez un jour de plus, l’excursion en 4x4 dans les environs vous emmène voir ce qu’on ne voit pas depuis la route : les familles nomades, Khamlia et les mines de Mfis.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour aller de Fès à Merzouga ?

Il y a environ 470 kilomètres : 7 à 8 heures de volant, et entre 8 et 10 avec les arrêts.

Où voir les singes sur la route de Fès à Merzouga ?

Dans la forêt de cèdres entre Ifrane et Azrou, souvent au bord de la route. Ce sont des macaques de Barbarie, une espèce menacée et sauvage : on ne les nourrit pas, et on ne peut pas garantir de les voir.

Où s’arrêter pour déjeuner entre Fès et Merzouga ?

À Midelt, à peu près à mi-chemin.

Peut-on aller de Fès à Merzouga en une journée ?

Oui. En partant le matin, on arrive aux dunes pour le coucher du soleil.

Vaut-il mieux aller dans le désert depuis Fès ou depuis Marrakech ?

Depuis Fès, le désert est plus proche : environ 470 kilomètres contre 560. Beaucoup de voyageurs combinent les deux : ils arrivent depuis Fès et continuent jusqu’à Marrakech par les gorges et les kasbahs.